Por Elena Luz González Bazán especial para Latitud Periódico

25 de julio del 2016

INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS ENTRE 1893 Y 1929

Los tipos de túneles: tradicionales, los grandes desagües, las nuevas obras de salubridad y los relacionados con las criptas de iglesias; en el caso de las grandes casas tenían sus sótanos diversos. Esto se va perdiendo, parece que queda como un cuento o comentario en el barrio. Se van olvidando y queda en el pasado. En 1893 se descubre una gran habitación bajo piso, abovedada, con un túnel conexo. Fue Burmeister quien trazó un plano del lugar, pero no se hizo nada más.

Entrado el siglo XX, en 1904, la conocida revista Caras y Caretas publicó una nota de Blas Vidal, la cual es planteada como sensacionalista, mezcla y con mucha ilustración muestra diferencias entre los Túneles de la calle Defensa del entubamiento del Zanjón de Granados, los descubiertos por Burmeister que tendrían hasta 10 metros de alto. Otros son los redescubiertos bajo las obras del Colegio Buenos Aires en la Manzana de las Luces.

Aparecen otros túneles como el de la calle Victoria, entre Bolívar y Defensa; las criptas de San Francisco y San Lorenzo; las momias bajo la iglesia y otros detalles.
Vidal las llama catacumbas y, además, será el primero en plantear la hipótesis de que los túneles eran circulaciones entre iglesias y que formaban una supuesta red bajo la ciudad.

LAS NOTAS PERIODÍSTICAS

Pasaron cinco años y aparecen una serie de notas periodísticas en el diario La Nación, sin firma.
La primera se titulaba: ¨Los subterráneos de Buenos Aires” y describe el sótano descubierto en la casa de un señor de apellido Aguirre, en la esquina de Bolívar e Hipólito Yrigoyen. Se lo había descubierto junto con otros sótanos, al realizarse los grandes trabajos de saneamiento urbano bajo la dirección de Carlos Martínez. Este trabajo tenía por objeto rellenar pozos, cisternas, letrinas, desagües y toda obra sanitaria anterior a las de Bateman.

UNA REFERENCIA A BATEMAN

En 1882 se firma un nuevo convenio con Bateman, por el cual se adoptaría un plan integral de obras que, además de las aguas corrientes, incluiría un sistema completo de cloacas y desagües. Las obras, confiadas a la firma del contratista Antonio Devoto, se vieron en pocos años interrumpidas por el agotamiento de los fondos. Ese fue el contexto bajo el que la flamante administración de Juárez Celman. De tal forma se hizo una transferencia a un concesionario privado, concretada en 1888. La vigencia de esta administración privada fue asimismo efímera, por las dificultades de los concesionarios para colocar los títulos con los que debían financiarse las obras, y la caída de la gran firma bancaria involucrada en el negocio, Baring Brothers, así como por la inviabilidad de las nuevas tarifas en oro al agudizarse la depreciación de la moneda local.

En 1905, el proyecto de Bateman para el Radio Antiguo estaba concluido. Se habían terminado el establecimiento de Aguas Corrientes de Recoleta, el Gran Depósito de Avenida Córdoba (popularmente conocido como Palacio de las Aguas Corrientes), las redes de cañerías maestras y distribuidoras de agua potable, las cloacas externas de la mayor parte de los distritos, el sifón de la cloaca máxima bajo el Riachuelo y cinco de los grandes conductos de desagüe pluvial.

Muchos de los túneles descubiertos en los últimos años corresponden a los hechos por Martínez en esos años. Este hombre y sus brigadas de poceros detectaron esta cámara subterránea, de forma redondeada con hornacinas, una de éstas incluía aún un cabo de vela, una escalera de cómodas dimensiones y en gran parte revocada. Se hicieron excavaciones para ver si se comunicaba con otros túneles o sótanos, pero nada se pudo descubrir, afirma Schávelzon.

El periodista escribe en ese momento: que “mucho se ha hablado de los subterráneos de Buenos Aires, las leyendas han existido siempre y se contaba y se sigue contando de misteriosas comunicaciones entre los conventos, entre sitios determinados por la autoridad y el Fuerte viejo (…) nada de esto se ha encontrado hasta ahora, no sólo en los trabajos que se practican por orden del Dr. Penna, sino en los serios y profundos que se hicieron para las obras de salubridad (…), subterráneos aislados, sí se han hallado muchos y curiosísimos, pero red de comunicaciones no”. Sobre lo que afirmaba el colega, el arqueólogo sostiene: Quizás sin darse cuenta estaba planteando varias de las hipótesis, a favor y en contra, que se manejarían durante los siguientes 80 años.

Foto de la galería norte de los túneles bajo el mercado del centro. Revista PBT, 1906.
En otra nota periodística titulada “La casa de don Juan Manuel de Rosas, escondrijos misteriosos”, en la cual se describe, sin gran sapiencia, los sótanos descubiertos. Se trataba de una compleja construcción autónoma bajo el patio central, que se compone de 4 pozos y 3 grandes cámaras subterráneas con comunicación entre sí. Si bien ahora es difícil explicar este rompecabezas, el plano y corte publicado no coinciden con la descripción del texto. Lo que no deja dudas es que, Rosas tenía allí, con bastante lógica para la época, una construcción mucho más compleja de la que se podía ver a simple vista.
No se encuentran rastros de comunicación ni túneles que tengan relación con los descubiertos o conocidos.

Los objetos descubiertos: un plato de loza con el rostro de Napoleón, cubiertos, botellas, tinteros, vasos, una bayoneta, una espada, un embudo, parte de una puerta y otros objetos de uso cotidiano. El tipo de objetos tiene que ver con los años de uso de la casa y que hay sistema de desagües reemplazados por cañerías de obras sanitarias.
Otra nota sobre los detalles de cómo se demolió el Mercado Viejo, construido en 1865, en 1907, en la esquina de Perú y Alsina. Fueron tan sensacionales los descubrimientos que sí despertaron la avidez de la población por saber.

El primer túnel descubierto tenía tirantes de madera en el techo, interviene la municipalidad de la Ciudad y cuando lo vacían encuentran: armas en desuso, vasos, cuchillos y cabellos humanos, a los cuales la leyenda rápidamente atribuyó un origen relacionado con el viejo Motín de las Trenzas; había también 6 cámaras o sótanos que eran utilizadas por el Mercado, algunos sí se comunicaban entre ellos.
En 1909 una nota periodística y con fotografías de una cisterna, una cámara en forma tronco-cónica de 13 metros de profundidad descubierta en Belgrano 550 y que perteneciera a los Dominicos.

En otra nota de Caras y Caretas sostenía: “Habiendo la Asistencia Pública emprendido obras de saneamiento (…) se llegó a descubrir una vez un subterráneo en el Mercado Viejo. La noticia produjo honda impresión, pues se encontraban los ánimos predispuestos (…) El ingeniero Carlos E. Martínez, que dirige las obras, ha venido a estropear todas las ilusiones” ya que sólo se han descubierto objetos comunes: “De instrumentos de tortura, ni siquiera una navaja de afeitar; de cadáveres de monjas y chiquillos clavados en la pared, ni el pelo; y de onzas de oro…”

Nuevamente sostiene Schávelzon: Pero más allá de la postura sarcástica del anónimo autor, las fotografías son de importancia: la escalera y el interior de la cámara abovedada de Bolívar 107 en la cual se aprecia el piso de baldosas, las hornacinas para la luz y el revoque de paredes y escalera. Estas fotos nos permiten fechar la construcción con bastante seguridad, como posterior a 1800/1820. También se incluyeron fotos de los objetos provenientes del sótano de Rosas y una vista del túnel del Colegio Nacional.

Descubrimiento de una enorme cisterna subterránea en 1909: fue confundida con un túnel por sus grandes dimensiones. Foto de la Nación de cuando se dio a publicidad.
Luego de estos descubrimientos, lo que sí hubo fue un trabajo de expertos de distintas disciplinas que se involucraron en buscar los túneles de Buenos Aires y tener mayor exactitud sobre los mismos.